La légionelle est une bactérie présente naturellement dans l’eau. Elle devient dangereuse quand elle se multiplie dans un réseau d’eau chaude et qu’elle est respirée sous forme de fines gouttelettes, par exemple sous une douche. La maladie qu’elle provoque, la légionellose, touche surtout les personnes fragiles : c’est pourquoi les établissements recevant du public, les établissements de santé et les EHPAD sont particulièrement surveillés.
Aquaged assure la désinfection des réseaux d’eau contre la légionelle partout en France, depuis ses cinq agences.
Voici ce qu’un exploitant doit savoir, et ce qui est réellement contrôlé.
Les établissements concernés
L’arrêté du 1er février 2010 impose une surveillance des légionelles aux installations collectives d’eau chaude sanitaire qui alimentent des points d’usage à risque (douches, douchettes) dans :
- les établissements de santé ;
- les établissements sociaux et médico-sociaux, dont les EHPAD ;
- les établissements pénitentiaires ;
- les hôtels, résidences de tourisme et campings ;
- les autres établissements recevant du public : gymnases, piscines, écoles avec douches, etc.
La température est votre premier moyen d’action
La légionelle se multiplie dans une eau tiède, entre 25 et 45 °C environ. En dessous, elle survit sans se développer. Au-delà de 50 °C, elle cesse de se multiplier, et à partir de 60 °C elle est détruite en quelques minutes.
Les règles applicables à l’eau chaude sanitaire en découlent directement :
- 55 °C minimum en sortie du ballon dès que le volume de stockage atteint 400 litres, en permanence ou par une élévation de température au moins une fois par jour ;
- 50 °C minimum en tout point du réseau de distribution dès que le volume entre la production et le point de puisage dépasse 3 litres, retour de boucle compris ;
- 50 °C maximum aux points de puisage des pièces destinées à la toilette, pour éviter les brûlures.
Ces deux dernières exigences ne se contredisent pas : l’eau circule chaude dans le réseau, puis elle est mitigée au plus près du point d’usage. Un mitigeur placé trop loin crée au contraire un volume d’eau tiède permanent, donc un risque.
Les analyses de contrôle
La surveillance repose sur des prélèvements réalisés aux points d’usage représentatifs du réseau, en général la douche la plus éloignée de la production, ainsi que sur le retour de boucle et en sortie de production.
Les analyses de légionelles sont au minimum annuelles : aux points d’usage à risque représentatifs, au fond du ballon et sur le retour de boucle. Ce qui change selon l’établissement, c’est le suivi des températures : relevés quotidiens en sortie de production et hebdomadaires aux points d’usage dans les établissements de santé, mensuels dans les autres établissements recevant du public.
| Point de contrôle | Établissements de santé | Autres établissements |
|---|---|---|
| Analyse de légionelles : fond de ballon, points d’usage à risque, retour de boucle | 1 fois par an (et points d’usage des services accueillant des patients vulnérables) | 1 fois par an |
| Température en sortie de production | 1 fois par jour ou en continu | 1 fois par mois |
| Température aux points d’usage à risque | 1 fois par semaine ou en continu | 1 fois par mois |
| Température en retour de boucle (chaque boucle) | 1 fois par jour ou en continu | 1 fois par mois |
Le résultat s’exprime en unités formant colonies par litre d’eau, ou UFC/L. La limite de qualité est de 1 000 UFC/L de Legionella pneumophila à tous les points d’usage à risque. Dans les établissements de santé, les points d’usage accessibles aux patients identifiés comme particulièrement vulnérables doivent rester sous la limite de détection.
Le fichier sanitaire
L’arrêté impose au responsable des installations de tenir un fichier sanitaire, souvent appelé carnet sanitaire. Il réunit :
- la description des réseaux d’eau chaude sanitaire : plans, production, stockage, bouclages, points d’usage à risque ;
- les modalités et les résultats de la surveillance : relevés de température, analyses de légionelles ;
- les informations de maintenance : entretien, détartrages, désinfections, travaux.
Il est tenu à la disposition de l’agence régionale de santé. En cas de contrôle ou d’incident, c’est lui qui prouve que l’installation est correctement exploitée. Un fichier à jour permet aussi de repérer une dérive avant le résultat positif : un retour de boucle qui baisse mois après mois, par exemple.
Les points faibles d’un réseau
Dans la pratique, les dérives viennent presque toujours des mêmes endroits :
- les bras morts : une antenne de canalisation qui ne sert plus, un local condamné, une chambre inoccupée. L’eau y stagne et tiédit ;
- le bas du ballon, où se déposent les boues et où l’eau est plus froide qu’en partie haute ;
- un bouclage mal équilibré : certaines colonnes reçoivent un débit insuffisant et le retour descend sous 50 °C ;
- l’entartrage et la corrosion : le tartre et les dépôts de rouille abritent les bactéries et les protègent des désinfectants ;
- les périodes d’arrêt : fermeture estivale, travaux, ailes vides. La remise en service est un moment critique.
Un audit sanitaire permet de repérer ces défauts avant qu’ils ne se traduisent par un résultat positif.
Que faire en cas de résultat positif
Un dépassement n’est pas une fatalité, mais il demande une réaction rapide et méthodique :
- informer les personnes concernées et, selon l’établissement et le niveau mesuré, restreindre les usages à risque ;
- rechercher la cause : température, stagnation, entartrage, défaut d’équilibrage ;
- traiter le réseau : désinfection par choc chloré ou par station de désinfection automatisée, associée si nécessaire à un détartrage ;
- corriger le défaut d’origine, sinon la contamination réapparaîtra ;
- contrôler par de nouvelles analyses, puis renforcer la surveillance pendant quelques semaines.
Traiter la cause, pas seulement la bactérie
Une désinfection seule règle le problème du jour. Si le réseau reste entartré, mal équilibré ou percé de bras morts, la légionelle reviendra. C’est la raison pour laquelle nous associons presque toujours la désinfection à un diagnostic du réseau et à un suivi régulier des températures et des analyses.
Nos équipes interviennent sur les réseaux d’eau chaude sanitaire des établissements de santé et EHPAD, des immeubles d’habitation et des sites industriels. Décrivez-nous votre installation et nous vous dirons par où commencer.
Sources
- Arrêté du 30 novembre 2005 modifiant l’arrêté du 23 juin 1978 (températures de l’eau chaude sanitaire)
- Arrêté du 23 juin 1978, article 36 (températures minimales et maximales)
- Arrêté du 1er février 2010 relatif à la surveillance des légionelles dans les installations d’eau chaude sanitaire
Questions fréquentes
Quelle température pour éviter la légionelle dans l’eau chaude ?
55 °C minimum en sortie du ballon dès 400 litres de stockage, 50 °C minimum en tout point du réseau dès que le volume entre la production et le point de puisage dépasse 3 litres, et 50 °C maximum aux points de puisage des pièces de toilette pour éviter les brûlures.
Quelle est la réglementation sur la légionelle en France ?
Deux textes fixent l’essentiel pour l’eau chaude sanitaire : l’arrêté du 30 novembre 2005, pour les températures, et l’arrêté du 1er février 2010, pour la surveillance des légionelles (analyses, relevés de température, fichier sanitaire) dans les établissements de santé, médico-sociaux, pénitentiaires, hôtels, campings et autres établissements recevant du public.
À quelle fréquence faire des analyses de légionelles ?
Au moins une fois par an, au fond du ballon, aux points d’usage à risque les plus représentatifs ou les plus éloignés, et sur le retour de boucle. Ce sont les relevés de température qui sont plus fréquents dans les établissements de santé (chaque jour ou chaque semaine selon le point) que dans les autres (chaque mois).
Quel est le seuil légal de légionelles ?
1 000 UFC/L de Legionella pneumophila à tous les points d’usage à risque. Dans les établissements de santé, les points accessibles aux patients identifiés comme particulièrement vulnérables doivent rester sous la limite de détection.
Que faire si le seuil est dépassé ?
Prendre sans délai les mesures pour protéger les usagers et rétablir la qualité de l’eau, puis vérifier leur efficacité par de nouvelles analyses. En pratique : restreindre les usages à risque, rechercher la cause, désinfecter et corriger le défaut. Voir notre page urgence légionelle.
